簪缨之花

5.

留下赵凌凌的尖叫声和其他人的惊呼声，我和彩云收拾包袱款款离去。

彩云骑在马上问我：「姑娘，我们接下来去哪里。」

苏家老宅已早无人，偌大的苏府草木青青。

我所有的资产早已转移到西北边境，那里胡商多，我的生意很是兴旺。

但是在去西北之前，有一件事我要办。

「去见一个人。」

眼前的将军早已斑驳了白发，不复少年青葱，但笑声依旧爽朗。

「沐娘，多年不见，故人难忘啊。」

我朝他微微一笑，萧不换是我儿时好友，两家同为战友，自然感情深厚。

「萧将军是国之栋梁，征战沙场多年，是个英雄。

「沐娘敬佩，愿为国出一份力，不知萧将军可为我引荐幕后之人。」

萧不换哈哈一笑。

「早听闻西北边境有个神秘的老板叫钱多多，精通商道，是不可多得的治国之才。

「陛下早有结交之意。」

「今日一聚，未曾想竟是旧时相识。」

「老夫也着实佩服啊。」

「此等巾帼，为何引荐不得。」

我端起酒杯。

「多谢萧将军。」

我走后萧夫人手里抱着第四子，对着萧不换好奇打听。

「她就是你当初定娃娃亲那个，长得还挺好看。」

「这么多年不往来，怎么突然就有交集了。」

萧不换敏感地注意到妻子的醋意和警惕，抱过她和孩子，看着在院中习武的次子，笑着安慰她。

「那都是多少年的事了，你还惦记这个呢。」

「她是来找陛下投诚的，你不是还说想当个钱多多那样的老板吗。」

「她就是钱多多。」

「什么！」

「钱多多竟是女子，太厉害了！」

「我同你说……」

两人相互扶持着慢慢走进院里。

6.

搭上萧将军这条通道，面见陛下后，我成了皇商。

我和彩云一齐去到西北做生意，我在当地的军营里招了一个比我小七岁的壮汉入赘，给他下了控生死的子母蛊。

明面上他就是钱多多，替我出面处理各种琐事。

我问他，受人桎梏的感觉并不好受，为何他还是愿意。

他摸摸额头，修身的衣服勾勒出熊腰虎背的轮廓，露出一个有点傻气的笑容。

「娘子，我就是觉得你这人挺好，这儿的伙食也不错，嘿。」

「我是穷苦人出身，有口饭吃就不错了。」

「讨婆娘这种事以前想都不敢想。」

「在战场上我不一定回得来，就没想过耽误好姑娘。」

「如今我也有家了，就想和你把日子过好，比什么都重要。」

我觉得这人挺老实，仅剩为数不多的良心发声。

「你若以后遇到了喜欢的女子想成亲，我便替你解了蛊。」

壮汉是我在西北搜寻几圈下来最合适「钱多多」这个身份的人。

他是谁，不重要，能为我所用，才重要。

我不在意地翻了翻手中的册子，上面是彩云掌管的线人传来的各地情报。

彩云和我一样都对赵家没什么好感，但赵家一有消息，彩云就喜欢上报，我们也乐得看这家的热闹。

「赵娱和六儿再次在街上公然对骂，因刘大多看了眼六儿。」

「赵麒吃醋六儿和刘大，半夜家暴六儿，六儿向刘大哭诉后，刘大和赵娱要和离。」

「赵麒把六儿和孩子禁在房里，调和赵娱和刘大的关系。」

我勾起嘴角，六儿、赵娱和刘大差不多年纪，赵麒比他们仨大一辈儿，这些年逐渐发福，看上去不知道比六儿大了多少。

也不知道看着年轻貌美的六儿和年龄相仿的男子站在一起时，赵麒心里作何感想。

「赵母趁机给赵麒纳了两房小妾，六儿日夜哭闹，赵麒回绝其母赶走妾室，后六儿被赵母掌掴罚跪祠堂。」

「六儿在房里大哭一场后，去找了花楼妈妈，之后赵麒连续三天请病假，府里叫大夫，诊断为中风。」

「其后六儿卷走了府里所有银钱，带着孩子跑出赵府。」

「赵母病倒，赵娱赵麒侍疾。」

看到他们的日子不好过，我勾起嘴角。

但接下来我嘴唇一抿，没了笑意。

「赵凌凌的亲生爹娘找到了她，要认回她，把她嫁给一户人家换儿子的彩礼。」

「赵麒答应后，赵凌凌被送到了不远处的小县城，目前待嫁。」

我是真心待过赵凌凌的。

当初在街边看到那么小的孩子被无情地抛弃，红红的皱皱的才刚出生。

当时没有孩子的我不由得对她倾注所有的母爱。

但赵母和赵麒并不同意我捡回来的弃婴，说无父无母，不知根底。

是我坚持要养，说这个孩子是上天送来的，看到了就是缘分。

她的包巾上有个纸片写了「伶」，我觉得这字不好，改成了「凌」。

所以才有了现在养尊处优的赵凌凌。

我沉默了下，放下这页纸。

这些都跟我没关系了。

一只信鸽敲响窗沿，我取下它腿边系着的小纸条。

「边境战事频发，恐局势会扩大，望加强采购，确保粮草先行。」

战争爆发了。

7.

敌人来势汹汹，一路攻城，我和壮汉游走在国内各大粮草市场，为西北源源不断地输送养分。

边关有太多熟人马革裹尸，壮汉很沉默。

我看出他也想上战场浴血杀敌。

有一日壮汉找我解开子母蛊，不再当幕后的「钱多多」。

他拿刀上马随萧不换一同上场杀敌。

「我身为男儿，自当报效国家。」

「后方的钱多多虽好，但我是战士，应当死在战场上。」

「娘子，有国有家，彼此珍重。」

很有默契的是，我们虽然解开了蛊，却绝口不提和离的事。

「珍重。」

我看着他的眼睛，他突然俯身，我尝到了边关大麦茶的味道。

大批灾民和流民出现，我和彩云比以前的日子更辛苦更难熬。

不过幸好陛下提前授意我做了很多准备，虽然战线杀得有来有回，国力急剧被消耗，但始终粮草的调度还是跟上了。

我和萧夫人在商讨流民安置和医疗问题时，门外的侍卫突然说：「苏夫人，有人说是你的亲戚，想见你。」

我的亲戚都死绝了，哪还有什么亲戚。

对侍卫摆摆手：「我没有什么亲戚，不见来者。」

突然外面传来熟悉的大叫声。

「苏沐，苏沐，你个毒妇，我可是你老娘啊。」

「还有你夫君和小姑。」

「你怎么能不认我们。」

我和萧夫人彼此对视了一眼，我掀开帘子。

两个破破烂烂站着的人和一个破破烂烂躺在地上的人。

「苏沐！对！我们就是你的亲人。」

「这里只有你能救我们了。」

「外面的流民太多了，我们一路走过来不知道吃了多少苦。」

我看着脸部抽搐半身不遂的赵麒，又看着灰头土脸满身泥泞的赵娱，还有鼻青脸肿狼狈不堪的赵母。

「你们一家人其乐融融，应该去找六儿，来我这里寻亲，我是不认的。」

赵母咬牙切齿：「那个贱蹄子早不知道跑哪里去了。」

「苏沐，还是你对我们最好。」

「之前都是我们错了，没有珍惜你这样的好媳妇。」

「如今城池已破，暴民四起，我们所有的东西都被家丁抢走，身无分文。」

「求求你看在我们多年的感情上，给我们一个地方住，给我们一些吃食吧。」

她边说边跪在地上，一路走来她就是这样讨食，不知道遭了多少白眼打了多少架才勉强换来了三个人的生机。

赵娱在侍卫刀剑的包围下抖得像个筛子。

「苏沐，我知道你不会轻易原谅我们。」

「但你是个好人，否则当年我和我娘就应该死了，而不是活到今天。」

「求求你，帮帮我们。」

我示意门口壮汉给我留下的人。

「给他们换身衣服，给点吃的，带到流民营去吧。」

转过身去时，背后赵麒流着口水的声音响起。

「苏……沐。」

我没有回头。

「我有……敌人的……消息。」

我停住了脚步。

「但我要……单独的住所……和食物。」

门内的萧夫人也掀开门帘，走了出来。

8.

据赵麒所说，刘大勾结敌国将领，提供多份军事要塞图，所以敌军才能长驱直入，进攻神速。

赵娱记得刘大房里大部分的资料，她可以告诉我们刘大手里有哪些东西。

但我们也要给赵家人庇护。

「凌凌把亲生父母都杀了。」

「她投奔刘大，和他沆瀣一气，投靠敌军，她已经不是赵家的女儿。」

赵麒磕磕绊绊说完这句话后，赵母替他擦了下嘴角的口水。

战事爆发后我忙于采购，已经很久没有关心过赵家的消息。

「我们如何能相信你说的是真的。」

萧夫人凌厉地看着他们，她的夫君、儿子都在前线杀敌，后方的情报一旦错误，失之毫厘，谬以千里，整个局势造成的影响难以预料。

赵娱掷地有声：「对或不对，萧夫人一核便知。」

「刘大房里的地形图很多，但每份我都记得名字、大致的走势，对地图了熟于心的人一听就能知道我说的是对还是错。」

萧夫人马上叫来地图老手现场核验。

在赵娱讲出第十四幅地形图的地势地貌时，我和在场的将士都倒吸一口凉气。

刘大这个妥妥的卖国贼！

如果他书房里这些地图全都卖给了敌国，其中有好些都是敌军尚未攻打过的城池，那后果将不堪设想。

萧夫人这下看赵娱顺眼多了，叫人给她倒茶水送吃食。

「你们的要求我允了。」

「你接着说。」

之后赵娱所说的所有消息，萧夫人都一一记了下来。

等到赵家人离开后，她和我一人端着一杯温热的大麦茶。

「苏夫人，你曾与这家人是旧识，你怎么看这事。」

我笑了一下。

「萧夫人这么问，定是察觉到有问题。」

萧夫人放下茶盏。

「此时正是两军交战的关键时期，突然来一个人说，我知道重要证据。

「如何想，都知道必然有诈。」

我靠在椅背上，轻轻啜了一口茶汤。

「确实不对，且如果真是重要资料，那刘大怎么会随意放在赵娱都能轻易拿到的地方。

「但她刚刚所言，很多都是真的，并不假。」

萧夫人知道我和她的思路对上了，赞同的眼光看向我。

「只怕是障眼法，真真假假，假假真真。」

「为的是夺取我们的信任，好完成接下来的任务罢了。」

「刘大能叛国，他们怎么不会。」

「我们大可假装信任他们，看看能钓出来一条什么样的大鱼。」

在我和萧夫人的刻意纵容下，赵娱慢慢和军营里的人混熟了起来。

某天在守夜侍卫轮换之时，有人摸进了我的帐中，翻找着我的书架和抽屉。

当这人拿到一张牛皮纸放进怀里后，马上轻手轻脚走远了。

跟踪的人回报：「千真万确是赵麒。」

我眯起眼，赵麒不是中风了吗，我还以为他瘫痪在床，再也不能走了呢。

萧夫人很快也请我过去一聚。

「赵娱在我这里拿走了城防图。」

「不过是假的。」

我点点头。

「赵麒也从我这里拿走了假的粮草分布图。」

「怕是敌军要攻打我们这座城了。」

萧夫人吩咐下去。

「跟紧赵家人，找出城里的眼线和间谍。」

9.

即使找出了赵家人叛国的准确证据，顺着这条线揪出通敌卖国的大士族，我还是中了他和敌军的奸计。

站在深不可测的悬崖边，谷底的冷风瑟瑟，吹起我的衣袍。

赵麒要我和他单独上山顶，否则就把手中的凌凌杀了。

此时城中军队和敌军在山脚处相逢，铁马干戈的厮杀声响彻天际。

「所有的城防图和粮草分布图我已给你，接下来我要这个女人给我陪葬。」

敌国的将领拿着牛皮纸，大笑着下山去。

口中不停流着涎水的赵麒颤颤巍巍站着，手中的匕首抵在有些疯癫的凌凌脖子上。

「苏沐，你就是个贱人。」

「我知道你最疼凌凌。」

「你从悬崖上跳下去，否则我就杀了她。」

凌凌眼珠开始乱转，看上去像是被药物影响。

她口中不停念叨。

「疯子，都是疯子。」

「爹是疯子。」

「娘也是疯子。」

「祖母是疯子。」

「小姑也是疯子。」

「刘大也是疯子。」

「那群男人都是疯子。」

「我也是疯子。」

「哈哈哈哈，都疯了，疯了！」

赵麒眼里的憎恨和疯狂不仅仅针对凌凌，更针对我。

「一切都是因为你要和离。」

「你抛弃了我，抛弃了凌凌，抛弃了整个家。」

「你这个贱人，居然还敢找其他男人。」

「你只能是我的，是我的！」

「如今我也要死了，你来陪我吧，我们在地下做个伴。」

赵麒疯了。

我看着二人，发丝在风中飞扬。

「赵麒，对你好的时候，你默认你娘百般挑剔，对我厌恶至极。」

「如今再追悔莫及，也太过恶心、太过可笑。」

「你卖国叛民，就不怕晚上有冤魂找你索命吗。」

我一边说着一边慢慢走向赵麒，打算从他手里夺下匕首。

如果能制服他，或许凌凌还有救。

凌凌突然发出一阵大笑声，随着她的剧烈动作，她的颈部被赵麒的匕首割出一道又长又深的伤口。

她好像完全感受不到疼痛，双手拍着开始唱歌，转过身后看向赵麒，两只眼睛在眼眶里开始反方向转圈。

「真好玩啊。」

她双手轻飘飘的，像推一张纸一样把赵麒推下了悬崖，自己也随之纵身一跃。

「我们一起玩吧。」

凌凌小时候也经常伸出白嫩的双手，瞪着圆溜溜的大眼睛对着赵麒说「一起玩」。

赵麒会把她放在自己的膝盖上，陪着她玩一个小游戏，有时是手影游戏，有时是翻花绳。

我闭上眼好一会儿。

赵麒和凌凌的状态都不对劲，不像正常人，敌人可能给他们服用过某种药物。

我提刀走下山顶，在半山腰的时候看到了敌我双方的军队在奋力厮杀。

我拿起随身携带的长刀，也加入战斗。

突然一阵铃声传来，刘大的躯体被弯曲成诡异的弧度，很快在四周收割一圈人头，其中有我军的，也有敌军的。

六儿手里拿着一串铃铛，摇一下铃，刘大的眼珠子就转动一圈。

看到我时，六儿眼睛一亮，刘大脖子朝左侧一扭，瞬间朝我跑来。

「苏姐姐，你来了。」

「我听说西北有个钱多多，很懂经营，但却十分神秘。」

「这人首先是个男人，后来是个女人。」

「没想到居然是你呀。」

刘大的招式大开大合，很是猛烈，我被逼得节节败退。

就在他锋利的剑擦过我的脸时，「铮」的一声，一把闪着寒光的剑化解刘大的韧劲。

是不知何时赶到我身边的壮汉。

他和刘大打得有来有回，我去追逐拿着铃铛的六儿。

她回头看向我，笑得很残忍。

「苏姐姐，你这么喜欢追我，要不也让你成为我的药人吧。」

一颗黑色的小药丸弹过来，我打到一旁，药丸落地即化，变成一只只黑色的小虫子，锐利的爪子上闪烁着毒液的光芒。

六儿接着射出许多的药丸，都被我打开。

「皮肤被碰到的话，就会被虫子钻进去哦。」

我继续躲闪，周围被药丸射中的人都发出惨叫。

「你看，这不是射中了吗。」

右手传来隐隐的痛楚，一只黑色的小虫钻进我的皮肤里。

我渐渐感到自己的手不受控制地放下了长刀。

一把剑向我劈来，我却站在原地丝毫动不了半分。

「噗嗤——」

六儿的胸前破了一个大洞。

我在地上翻滚，躲过上方饮血的剑。

她缓缓倒下，露出背后的赵母。

「你这个背信弃义的婊子。」

「还敢用这个破铃铛控制我们。」

「好多虫子，好多，有好多。」

「麒儿，娱儿，你们快看，这么多虫子，我们的病有救了，有救了！」

她身后的赵娱听到六儿的铃声瞬间不动了，赵母疯了一样把地上的小黑虫子往自己嘴里塞，也往赵娱嘴里塞。

没了六儿的铃声，刘大也停下动作，壮汉砍下他的一条胳膊。

赵娱的眼里突然看到了刘大，她直直走过去，六儿的铃铛被一脚踩烂。

铃铛一破，我立马恢复正常。

「你们这对贱人。」

赵娱从死人身上抽走一把武器，对着刘大的心脏刺去，后者的眼睛一下子往上翻露出眼白。

他往赵娱的身前倒过去，头靠在她的肩膀上。

「我们……生同衾……死同穴。」

这是他和赵娱花前月下时许下的诺言。

他临死前用尽最后力气，一刀捅进了赵娱的腹部。

两人依偎着互相没了气。

赵母依旧在地上找四处逃散的小虫吃。

她虽然年迈，但扛起一把剑疯狂舞动，一时之间周围的人竟敌不过她。

就在这时，进攻的号角声响起。

援军出现在山脚。

10.

这一战我军胜利，但伤亡惨重。

赵母被从战场上救了下来，但她成天念念叨叨，爱抓身上的跳蚤吃，在流民营里也不受待见。

壮汉也在这次战争中受了很重的伤。

我看着他身上漫布全身的伤痕，终究是没忍住落了泪。

「能得娘子的眼泪，算是人生无憾。」

「你瞎说什么呢。」

我给他上药。

他抓住我的手。

「沐娘，战争结束后，我们收养一个孩子吧。」

我疑惑。

「为什么我们自己不能生？」

他有些脸红。

「我以为你不能……」

我捏住他的脸。

「你以为我不能生孩子？

「我是能生的。」

嫁给前夫的时候，头几年愿意生，但一直怀不上，后来是我自己不想给赵家生孩子，宁愿被骂也不生。

战争结束后，我和壮汉生了一个儿子，这孩子后来还和萧不换家的老六结成了结拜兄弟。

皇帝因为我在战场上的杰出贡献，直接认下我当干妹妹，封我为郡主，壮汉因为卓著的功勋被封为将军。

我的儿子成为将军府的世子。

他娶妻时，我和壮汉支持他寻自己中意的女子，看着他和新妇恩爱甜蜜。

晚年我和壮汉游山玩水，最后寿正终寝，了无遗憾闭上双眼，溘然长逝。

（完）

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